De ontwikkelingen in de wereld voltrekken zich steeds sneller. En dat niet alleen: als we kijken naar wat de Here Jezus zegt over de laatste dagen, dan zie we zijn woorden voor onze ogen in vervulling gaan:

Toen Hij op de Olijfberg zat, gingen de discipelen naar Hem toe toen zij alleen waren, en zeiden:  Zeg ons, wanneer zullen deze dingen gebeuren? En wat is het teken van Uw komst en van de voleinding van de wereld? En Jezus antwoordde en zei tegen hen: Pas op dat niemand u misleidt. Want velen zullen komen onder Mijn Naam en zeggen: Ik ben de Christus; en zij zullen velen misleiden. U zult horen van oorlogen en geruchten van oorlogen; pas op, word niet verschrikt, want al die dingen moeten gebeuren, maar het is nog niet het einde. Want het ene volk zal tegen het andere volk opstaan, en het ene koninkrijk tegen het andere koninkrijk; en er zullen hongersnoden zijn en besmettelijke ziekten en aardbevingen in verscheidene plaatsen. Maar al die dingen zijn nog maar een begin van de weeën. (Matt. 24:3-8)

Op het eerste deel waarin Jezus zegt dat velen in Zijn Naam komen, ga ik in dit artikel niet verder in. Ik volsta hier met de waarschuwing dat iedereen wiens geloof niet is gebaseerd op het (dagelijks) zelf lezen en overdenken van Gods Woord maar op de visie van anderen (of dat nu kerken, dominees, websites of boekschrijvers zijn), loopt het risico dat hij misleid is en een andere Christus volgt dan Jezus Christus, Gods Zoon.

De laatste zin van Jezus dat al die dingen nog maar het begin van de weeën zijn, houdt in dat de weeën steeds heftiger gaan worden, en er dus nog andere, ergere dingen gaan gebeuren. Maar het houdt ook in dat we niet precies kunnen zeggen waar we staan in de tijd, vandaar ook dat de titel van dit artikel eindigt met een vraagteken.

De Arabische "Lente"

De opstanden in de Arabische wereld worden door het Westen gezien als een ontwikkeling die leidt tot meer democratie in het Midden-Oosten (blijkbaar vanuit de visie dat democratie het beste is wat een land kan overkomen). Wie door een Bijbelse bril naar deze ontwikkelingen kijkt, kan heel wat anders zien. In Egypte, Libië en Syrië zijn vele jaren dictators aan het bewind geweest. Dze dictators waren vooral bezig met het in stand houden van hun macht en met zelfverrijking. Dat was vooral een binnenlandse aangelegenheid, en ze pasten er wel voor op om teveel de aandacht van de rest van de wereld op zich te vestigen. Hierdoor was er - behalve het conflict met de Palestijnen en de oorlog in Libanon - relatief veel stabilteit rondom Israël sinds de Yom Kippur oorlog. Er was wel een voortdurende dreiging van oorlog, maar veel verder kwam het niet. 

Daar komt nu in een snel tempo verandering in. In Egypte zien we inmiddels een snel oplopende spanning met Israël ontstaan, zeker nadat 5 Egyptische agenten omkwamen bij recente Israëlische acties tegen Hamas-terroristen. In het bericht van de NOS wordt terecht gezegd dat dit onder Mubarak niet zou zijn gebeurd, maar nu wel omdat de nieuwe machthebbers meer naar het volk luisteren. Wat niet wordt vermeld is dat de Egyptische demonstranten bij de Israëlisch ambassade met borden stonden waarop swastika's stonden en de tekst “De gaskamers zijn klaar". Misschien zijn dit incidenten, maar wat geen incident is dat alle 121 partijen die meedoen aan de verkiezingen in Egypte één standpunt gemeen hebben: ze willen het Camp David akkoord met Israël opzeggen. 

In Libië is het regime van Kadhafi ten einde, Bij de verovering van Tripoli waren de eerste tekenen van chaos, geweld en anarchie zichtbaar, toen inwoners aan het plunderen sloegen en grote hoeveelheden wapens uit depots werden gehaald en in handen kwamen van burgers. Zowel in Egypte als Libië zou het wel eens zo kunnen gaan: de dictatuur gaat, de democratie komt en de Islam wint. Wellicht gaat het met Libië nu dezelfde kant op als met Irak en Afghanistan, en volgt veel geweld en onrust. Maar welke kant het ook op gaat, de kans is groot dat sterke anti-Israël gevoelens de kop opsteken. En naarmate het slechter gaat in het land, zal de neiging groter zijn om een gemeenschappelijke vijand de schuld van alles te geven.

In Libië heeft de NAVO (en met name het Europese deel daarvan) de beslissende hand gehad in de machtswisseling. En nu de klus in Libië geklaard is lijkt het volgende doelwit Syrië te zijn. Ook daar moet de dictator naar men zegt plaatsmaken voor de democratie, maar in werkelijkheid waarschijnlijk voor anarchie, chaos, Islam en oplopende spanningen met Israël. Oplopende spanningen zijn er ook tussen Israël en Turkije, dat steeds meer van zich doet spreken nu er een machtsvacuums is ontstaan in het Midden-Oosten. En de beste manier om je te profileren is dan natuurlijk door je tegen Israël te keren.

Hoe dan ook: oorlogen en geruchten van oorlogen, veel daarvan rondom Israël maar ook elders in de wereld veel onrust.

Palestijnse staat

Ondertussen gaat de Palestijnse Autoriteit gewoon door met haar plannen om in September de Verenigde Naties te vragen om tijdens Durban III (20 september NYC) eenzijdig een Palestijnse staat uit te roepen (een interessant filmpje in dit verband vind u hier). En de recente aanslagen in Israël voeden op zijn minst wereldwijd het gevoel dat er nu eindelijk eens oplossing voor het conflict moet komen. President Obama heeft welliswaar aangegeven dat de VS niet akkoord gaat met een eenzijdig uitgeroepen Palestijnse staat, maar velen zijn er niet van overtuigd dat de VS inderdaad haar vetorecht zal gebruiken. Maar ook als de Veiligheidsraad niet akkoord gaat, is het kwaad straks geschied. Er wordt dan informeel een staat uitgeroepen met goedkeuring van de VN zonder dat er een plan ligt, zonder voorafgaande vredesbesprekingen, zonder vastgestelde grenzen. Dat kan alleen maar tot meer problemen leiden. 

Natuurgeweld

Bij de onverwachte aardbeving op 23 augustus aan de Oostkust van de VS (de zwaarste in meer dan honderd jaar) werd het Witte Huis (licht) beschadigd, en ontstond een scheur in het Washington Monument. Het Washington Monument is gebouwd ter ere van George Washington, die het land naar onafhankelijkheid leidde, en haar eerste president werd. Het monument heeft de vorm van een Egyptische obelisk. Zou die scheur wellicht een aankondiging of laatste waarschuwing van God zijn dat de Verenigde Staten uit elkaar zullen scheuren/vallen en/of het presidentschap van Obama wordt afgenomen als Amerika Israël openlijk laat vallen? En is de dreiging van het omvallen van het financiële systeem, de (af)god van het Westen, wellicht ook een waarschuwing aan het adres van het Westem om Israël en Jeruzalem niet te verdelen? En al het geweld in de Arabische landen, is dit naast de feitelijke uitwerking ervan tevens een waarschuwing aan de Arabische Wereld en de Islam (die zelf geweld en opstand predikt) om van Israël af te blijven?

In ieder geval gaat er zo langzamerhand geen dag meer voorbij zonder dat extreem weer of ander natuurgeweld in het nieuws is. Orkaan Irene is nog niet weg er zijn berichten over de ergste bosbranden ooit in Texas, tyfoon Talas in Japan, zware overstromingen in New York en Pennsylviania enz. Is dit alles "gewoon" klimaatverandering, of Goddelijke waarschuwingen of symptomen van het begin van de weeën? 

Hongersnood

Er is op dit moment sprake van zware hongersnood in de Hoorn van Afrika: Somalië, Kenia, Ethiopië, Djibouti. "Nergens komen hoge voedselprijzen, armoede en instabiliteit zodanig samen met dergelijke tragische gevolgen als in de Hoorn van Afrika", zei Wereldbank-topman Robert Zoellick. Het aantal mensen dat dagelijks met minder dan 1,50 euro moet rondkomen bedraagt 3 miljard. Wat dat betekent bij de sterk stijgende voedselprijzen laat zich raden (gemiddeld gingen de voedselprijzen het voorbije jaar met 33 procent omhoog). 

.... en het leven gaat gewoon door

Het bovenstaande is slechts een greep uit de vele gebeurtenissen die onmiskenbaar aangeven dat alles zich in een stroomversnelling bevindt. Helaas zullen de meeste mensen de tekenen niet opmerken en gewoon doen wat ze altijd doen:

Zoals de dagen van Noach waren, zo zal ook de komst van de Zoon des mensen zijn.Want zoals ze bezig waren in de dagen voor de zondvloed met eten, drinken, trouwen en ten huwelijk geven, tot aan de dag waarop Noach de ark binnenging, en het niet merkten, totdat de zondvloed kwam en hen allen wegnam, zo zal ook de komst van de Zoon des mensen zijn. Dan zullen er twee op de akker zijn; de één zal aangenomen en de ander zal achtergelaten worden. Er zullen twee vrouwen malen met de molen; de één zal aangenomen en de ander zal achtergelaten worden. Wees dan waakzaam, want u weet niet op welk moment uw Heere komen zal. Maar weet dit, dat als de heer des huizes geweten had in welke nachtwake de dief komen zou, hij waakzaam geweest zou zijn, en niet in zijn huis zou hebben laten inbreken. Weest ook u daarom bereid, want op een uur waarop u het niet zou denken, zal de Zoon des mensen komen. (Matt. 24:37-44)

Noach had een goede relatie met God, en daarom bood God hem een uitweg om te ontkomen aan Zijn Toorn die over de zondige mensen ging komen. Noach vertrouwde op God en bouwde de Ark. De zondige mensen luisterden niet naar zijn waarschuwingen, lachten hem uit en kwamen om. Noach werd gered en kon met zijn gezin op de (waarschijnlijk sterk veranderde aarde) gaan wonen.

De zondvloed is duidelijk een type van de eindtijd.

Mensen die op God vertrouwen (zoals Noach en zijn familie), weten dat er maar één weg is om te gaan, en dat is de weg van het Kruis, het volgen van Jezus Christus (de Ark). Op die Rots moeten wij ons leven bouwen (in de Ark gaan). Tegelijkertijd moeten we getuigen en waarschuwen, wetende dat we veelal uitgelachen en bespot zullen worden (zoals Noach). De mensen zijn te druk met eten, drinken, trouwen en ten huwelijk geven, ofwel met de gewone dagelijkse dingen, om echt na te denken en op te merken wat er te gebeuren staat. Daarom zal de eindtijd hen overvallen zoals de vloed de mensen uit Noachs tijd overviel. De mensen die gered worden door Jezus (zoals Noach door de Ark), zullen ontkomen aan Gods oordelen over de wereld (de zondvloed). Vervolgens zullen ze op de sterk veranderde aarde samen met Jezus gaan regeren. 

Deze vergelijking vormt tevens een aanwijzing dat de Opname van de Gemeente voor het begin van de Grote verdrukking zal plaatsvinden. God zegt tegen Noach dat hij en zijn familie in de Ark moeten gaan, en dat dan over zeven dagen de vloed komt: 

Daarna zei de HEERE tegen Noach: Ga in de ark, u en heel uw gezin, want Ik heb gezien dat  u te midden van uw tijdgenoten voor Mijn aangezicht rechtvaardig bent. U moet voor uzelf van alle reine dieren zeven paar nemen, een mannetje en zijn vrouwtje; maar van de dieren die niet rein zijn, één paar, een mannetje en zijn vrouwtje; ook van de vogels in de lucht zeven paar, mannelijk en vrouwelijk, om de soort op heel de aarde in leven te houden. Want over nog zeven dagen zal Ik het op de aarde veertig dagen en veertig nachten laten regenen; en Ik zal al wat bestaat, wat Ik gemaakt heb, van de aardbodem verdelgen.  En Noach deed overeenkomstig alles wat de HEERE hem geboden had. Noach was zeshonderd jaar oud toen de watervloed over de aarde kwam. Toen ging Noach met zijn zonen, zijn vrouw en de vrouwen van zijn zonen met hem in de ark, vanwege het water van de vloed. (Gen. 7: 1-7)